De eerste primitieve mensen waren sterk afhankelijk van de natuur. Ze gingen wonen waar water was; aan de rand van een rivier of bij een natuurlijke bron.
De eerste waterputten
Ongeveer 7000 jaar geleden ontdekten de mensen dat je water kunt vinden door putten te graven. In Egypte zijn putten gevonden waarvan de wanden bekleed waren met bamboetwijgen. Het water werd opgehaald met emmers en leren zakken.
De eerste waterleidingen
In diezelfde tijd zijn ook al waterleidingen aangelegd door greppels uit rotsen te hakken en geulen in het zand te graven. Later gebruikten de Egyptenaren holle palmbomen als waterleidingen. In China, Java en Japan maakte men leidingen van bamboe.