Sommige mensen denken dat watertorens helemaal gevuld zijn met water. Dat is niet zo. Het water zit namelijk boven in het reservoir. Watertorens zorgen ervoor dat er voldoende druk op het water zit en dat er voldoende water op voorraad is. Het is dus eigenlijk een voorraadvat op pootjes.

Sterk
De toren is een stevig bouwwerk. Je hoeft niet bang te zijn voor barsten of lekken. Het voorraadvat in de toren heeft dubbele wanden om de temperatuur constant te houden en om het water te beschermen.

Waterdruk
Een liter water weegt een kilo. Als je veel water opstapelt, krijg je onderaan een enorme druk. Daardoor krijg je oorpijn als je diep onder water zwemt. Onderzeeërs hebben daarom enorm dikke wanden. Met watertorens kunnen we handig gebruik maken van de waterdruk  De hoogte van de watertoren bepaalt namelijk de hoeveelheid druk op het leidingnet..

Pompen
Water stroomt van hoog naar laag. Toch komt er water uit de douchekop op de tweede verdieping. Dat komt omdat het water onder druk staat. Hiervoor heb je een pomp nodig. Pompen stuwen het water omhoog naar het hoogreservoir van de watertoren. Vanuit dat hoogreservoir stroomt het water weer naar benenden in de leidingen die het naar alle huizen vervoeren. 

Laagreservoirs
Tegenwoordig worden watertorens steeds minder gebruikt. De druk op het leidingnet wordt gemaakt met regelbare pompen. Waterleidingbedrijven gebruiken grote laaggelegen reservoirs (kelders). De inhoud kan oplopen tot miljoenen liters. 's Nachts wordt er minder water gebruikt en loopt het reservoir vol. Overdag wordt er meer water gebruikt en zakt het waterpeil in het reservoir. Ook als iedereen tegelijk gaat douchen is er nog steeds voldoende watervoorraad.

Niet ouderwets
De meeste waterleidingbedrijven kunnen zonder watertorens het water probleemloos naar hun klanten versturen. Toch bewijst de watertoren nog zijn nut, als reservevoorraad en drukreservoir. De watertoren is dus niet ouderwets.