Het waterwingebied is het gebied direct rondom de grondwaterbronnen. Een regendruppel die hier valt, doet er ongeveer 60 dagen over om een grondwaterbron te bereiken. 

Schadelijke activiteiten verboden
In de waterwingebieden is het in principe verboden andere activiteiten of functies te ontplooien dan waterwinning. Activiteiten die schadelijk kunnen zijn voor het drinkwater of waarbij de bodemopbouw verstoord kan worden - zoals het gebruik van meststoffen, bestrijdingsmiddelen en lozingen in de bodem - zijn in het waterwingebied dan ook verboden.

Blauwe borden
De waterwingebieden moeten volkomen schoon zijn. Waterwingebieden zijn immers onze bedrijfsterreinen. Zo'n gebied is uitgebreid onderzocht om te bekijken of het geschikt is voor het winnen van grondwater. Als dat het geval is, wijst de provincie Drenthe het terrein aan als waterwingebied. Op de grens van het gebied staan blauwe borden met de aanduiding 'waterwingebied'.